卵と鶏はどっちが先かという問題に結論は出るのか？
2025/08/29
私たちは日常の中で何気なく「卵が先か、鶏が先か？」というフレーズを使います。議論が堂々巡りになっているとき、あるいは原因と結果が曖昧になっているときの例えとして有名なこの問い。哲学的であり、科学的であり、ある種ユーモラスでもあるこの問いに対して、「結論は出るのか？」という観点から、本稿ではさまざまな角度から探っていきます。
Contents
哲学としての「鶏が先か、卵が先か」
この問いは古代ギリシャの時代から存在しており、アリストテレスがすでに言及しています。彼は「どちらも永遠に続いている」として、明確な答えを避けました。この立場は、自然界における因果関係が直線的ではなく循環しているという思想に通じています。
哲学的に言えば、「何が原因で、何が結果か？」という問題は、「存在の起源」をめぐる議論でもあります。宗教的世界観を持つ立場では「創造主が鶏を創った」という解釈も可能ですし、自然主義的立場からは「生命は進化の結果である」として問いの枠組み自体を問い直す人もいます。
しかし、現代においてはこの問いに対して、科学がひとつの見解を提示するようになりました。
科学的アプローチ：進化論の観点から
進化論を基にした生物学的視点では、「卵が先」という答えが支持されています。これは、鶏という種がある特定の進化のステップによって現れたという前提に立っています。つまり、「鶏に非常によく似た鳥」が生んだ卵から、「最初の鶏」が孵化したという考え方です。
この考えは、チャールズ・ダーウィンの進化論を基盤としています。生物は世代を超える中で突然変異や自然選択により少しずつ変化し、やがて新しい種として確立されていきます。したがって、「鶏のような鳥」が「鶏という種」と定義できる突然変異を卵の段階で起こし、それによって「最初の鶏」が生まれたというわけです。
この理屈では、「卵が先」になります。つまり、「鶏の卵」ではなく、「鶏になる卵」が最初という論理です。
分子生物学的な視点：卵の殻にヒント？
2006年にはイギリスのシェフィールド大学とウォーリック大学の共同研究によって、「鶏の体内でしか作られないタンパク質 OC-17（オボクラシジン）」が卵の殻の形成に不可欠であることが示されました。このタンパク質は、カルシウム炭酸塩の結晶化を促し、硬い殻を作るのに不可欠だとされています。
この研究は、一時「鶏が先」とする報道に火をつけました。「卵の殻ができるには鶏が必要なのだから、鶏が先だ」というわけです。しかし、これは「現在の鶏の卵の殻がどのようにできているか」という説明であり、「最初の鶏の卵」がどのように作られたかについての直接的な証明ではありません。
つまりこの研究は、「現代の鶏の卵は鶏なくして作れない」という事実を示しているだけで、「鶏の起源」の議論とは次元が異なります。
問いの立て方が答えを決める？
ここまでで見てきた通り、この問いに「どちらが先か？」という答えを出すためには、まず「何を卵と呼ぶのか」「何を鶏と定義するのか」を明確にする必要があります。問いの前提が変われば、結論も変わってしまうのです。
たとえば、「鶏の卵」とは「鶏が産んだ卵」なのか、それとも「鶏が孵る卵」なのか。この定義によって、答えは180度変わってしまいます。前者であれば「鶏が先」、後者であれば「卵が先」となります。
このことからわかるのは、問いの立て方自体にトリックがあるということです。つまり、「卵と鶏のどちらが先か」という問いは、単に二者択一の問題ではなく、「定義」の問題、「視点」の問題なのです。
現代的な意味づけ：メタファーとしての問い
この問いは、今では多くの場合「原因と結果がはっきりしない関係性」や「ループ構造のジレンマ」を指すメタファー（比喩）として使われています。
ビジネスの現場でも、「人材が育たないと組織は強くならない。でも組織が強くないと人材も育たない」といった堂々巡りの議論をする際に、「卵が先か鶏が先かのような問題」として語られることがあります。
つまり、この問いは単に生物学的・哲学的な話題にとどまらず、日常や組織論、教育、テクノロジー、社会構造などのあらゆる場面に応用されているのです。答えが出るか出ないかというよりは、「この問いをどう使うか」が重要になってきています。
結論：問いを「終わらせる」より「活かす」
結局、「卵と鶏、どちらが先か」という問いには、一応の科学的答え（＝卵が先）はあります。しかし、それがすべてを決定づける「唯一の真実」とは言い切れません。むしろ、この問いが私たちに提示しているのは、「物事の起源をどう考えるか」「因果関係をどう定義するか」という、より深い思考の糸口です。
大切なのは、この問いを「未解決のパズル」として片づけてしまうのではなく、「物事の構造や視点を問い直すためのツール」として活用することではないでしょうか。
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